Automatyzacja magazynu – Co to i kiedy warto rozpocząć?

Częściowa lub pełna automatyzacja jest dzisiaj stosunkowo powszechna w różnych gałęziach przemysłu – część branż korzysta już nawet z całkowicie automatycznych fabryk. Coraz powszechniejsza jest również automatyzacja magazynów – przenośniki rolkowe, roboty AGV (Automated Guided Vehicle), czy floty samojezdnych wózków widłowych to coraz powszechniejsze zjawisko, zwłaszcza w przypadku magazynów należących do dużych firm o międzynarodowym zasięgu. Czym właściwie jest automatyzacja magazynu i kiedy warto po nią sięgnąć? Odpowiedzi znajdziesz poniżej.

Czym jest automatyzacja magazynu?

Automatyzacja w magazynie polega na częściowym lub całkowitym zastąpieniu pracy ludzkiej w procesach logistycznych rozwiązaniami zautomtyzowanymi. W pełni automatyczne magazyny mogą działać na okrągło bez konieczności zapewnienia oświetlenia. Rola człowieka w takich magazynach ogranicza się wyłącznie do nadzoru pracy automatów/ich systemu operacyjnego i wykonywania czynności, które na tę chwilę wykraczają poza możliwości automatów.

Dzięki dostępnym obecnie technologiom proces automatyzacji może objąć właściwie całość operacji magazynowych – odbiór towarów przywiezionych przez zewnętrznego dostawcę, transport wewnętrzny, składowanie, komplementację zamówienia i przekazanie go do dalszej wysyłki.

Do urządzeń/maszyn wykorzystywanych najczęściej w automatycznym magazynie zaliczają się:

• regały automatyczne,
• automatyczne transportery taśmowe/rolkowe,
• roboty AMR i AGV – dowiedz się, dlaczego automatyzacja magazynu powinna rozpocząć się od wdrożenia robotów AMR, 
• windy magazynowe.

Pracę magazynu automatycznego nadzorują specjalnie do tego stworzone systemy typu WMS (Warehouse Management System), dzięki którym można np. wyznaczać punkty docelowe tras robotów AGV czy w czasie rzeczywistym śledzić wydajność kompletacji zamówień.

Poziomy automatyzacji magazynów

Zgodnie z fachową nomenklaturą magazyn może znajdować się na jednym z 3 etapów/poziomów automatyzacji:

1. Niski poziom – całość procesów decyzyjno-operacyjnych jest obsługiwana przez ludzi, pracownicy zajmują się też większością zadań związanych z transportem i magazynowaniem towarów.
2. Średni poziom – tutaj pojawiają się już systemy WMS, co pozwala na przeniesienie części obowiązków spoczywających do tej pory na ludziach na maszyny.

Wysoki poziom – na tym etapie większość lub nawet całość czynności związanych z obsługą magazynów jest wykonywana przez maszyny i inteligentne urządzenia. Rola człowieka jest tutaj ograniczona do absolutnego minimum.

Zalety automatyzacji magazynu

Wprowadzenie automatyzacji do magazynu przynosi wymierne korzyści nie tylko dla danego przedsiębiorstwa, ale też jego klientów i współpracowników. Do najważniejszych zalet automatycznego magazynu zaliczają się przede wszystkim:

Wyższa jakość i szybkość obsługi magazynu

Wprowadzenie automatyzacji oznacza wysoką precyzję i powtarzalność sposobu wykonywania obowiązków – pozwala to zwiększyć wydajność i wyeliminować błędy wynikające np. ze zmęczenia obsługi magazynu. Automatyczny magazyn może każdego dnia obsługiwać te same wysokie ilości towaru szybko, sprawnie i bezbłędnie.

Ponadto, jak już tutaj wspomniano, zautomatyzowany magazyn może pracować przez całą dobę – nie trzeba się będzie martwić niedoborem pracowników czy rozpisywaniem grafiku dla kilkudziesięciu osób.

Wzrost ergonomii i bezpieczeństwa pracy

Dostępne obecnie nowe technologie pozwalają na tworzenie maszyn mogących bezpiecznie współpracować z ludźmi na jednej powierzchni roboczej (tzw. coboty). Co więcej, wprowadzając automaty do magazynu, można w znacznym stopniu ograniczyć liczbę wypadków i innych niepożądanych zdarzeń – potwierdza to wiele firm, które zdecydowały się na ten krok.

Nawet minimalny udział inteligentnych maszyn ma ogromny wpływ na komfort pracowników i ergonomię pracy – mogą one przyjmować najbardziej uciążliwe/niebezpieczne zadania.

Optymalne wykorzystanie dostępnej przestrzeni

Roboty i inne automaty mogą pracować w bardzo ciasnych przestrzeniach – ich zastosowanie eliminuje więc potrzebę pozostawienia szerokich przestrzeni (wykorzystywanych normalnie przez wózki widłowe) między regałami magazynowymi. Pozwala to przeznaczyć znacznie większą powierzchnię na towary – większa przestrzeń składowania przekłada się na większe potencjalne zyski magazynu.

Niższe koszty operacyjne

Skoro poruszyliśmy już aspekt finansowy, nie sposób nie wspomnieć o realnych oszczędnościach wynikających z automatyzacji magazynu – ogromne kwoty można zaoszczędzić na samym tylko oświetleniu (w końcu roboty go nie potrzebują), braku przerw w pracy czy wyraźnie niższej liczbie pracowników potrzebnej do obsługi magazynu. Oszczędności wynikają również z wymienionych wcześniej zalet.

Fakt, automatyka magazynowa nie jest tania w implementacji, ale wprowadzane dzięki niej rozwiązania magazynowe szybko zaczną generować dodatkowe zyski i zwiększą satysfakcję klientów.

Kiedy warto zacząć automatyzację magazynów?

Odpowiedź na to pytanie jest bardzo prosta – gdy tylko magazyny będą do tego przygotowane i dysponuje się wystarczającymi funduszami. Jak przygotować magazyn na wprowadzenie rozwiązań z dziedziny automatyki? Przede wszystkim należy ograniczyć ilość procesów, które mogą być wykonywane wyłącznie ręcznie i dostosować przestrzeń do ich implementacji. Na ogół nie muszą to być duże zmiany – większość dostępnego obecnie oprogramowania i rozwiązań technicznych (wliczając w to nasze Autonomy@Work/Virtual Factory i VERSABOTy) jest skalowalna i daje możliwość dostosowania do fizycznej struktury każdego magazynu.

Zautomatyzowane magazyny w krótkim czasie zaczną pracować na zwrot inwestycji, a związane z nimi ograniczenie kosztów operacyjnych szybko będzie widoczne w bilansie przychodów i rozchodów. Właśnie dlatego warto pomyśleć o automatyce już na etapie budowy magazynu – dzięki temu wszystko będzie od razu gotowe na jej implementację i od samego początku będzie można czerpać pełnymi garściami z jej dobrodziejstw. Do już istniejących magazynów można ją wprowadzać stopniowo, krok po kroku – już kilka robotów wystarczy, by poczuć różnicę i wyraźnie zwiększyć wydajność i efektywność pracy.

Podsumowując – dzięki automatyce możesz znacznie poprawić efektywność Twojego magazynu, a tym samym wyraźnie zwiększyć jego przychody i ograniczyć koszty. Zdecydowana większość firm, które skorzystały już z tej opcji, potwierdza, że to bardzo dobra inwestycja. Warto więc ją rozważyć – nawet częściowe wdrożenie automatyzacji daje wymierne korzyści w postaci większej wydajności w logistyce wewnątrzmagazynowej i możliwości delegowania personelu do innych zadań.